El imperio Bizantino es casi famoso por su falta de notables trabajos escritos detallando su historia. Carecemos de una gran fuente primaria detallando su historia durante la primera mitad del milenio. La princesa del imperio durante el siglo XI estaría de acuerdo con esta afirmación.
Anna Comnena nació el primero de diciembre de 1083, hija del emperador Alexios I, uno de los más famosos líderes del imperio. Anna solía pasar su tiempo estudiando, obteniendo vastos conocimientos en filosofía, teología, medicina, matemática, e historia. Durante sus excursiones intelectuales también frecuentaba trabajos de poesía épica como las obras de Homero y Virgilio, algo que se consideraba peligroso en la época debido a su gran énfasis en dioses paganos y politeísmo, pero ella decidió hacerlo en secreto, teniendo en cuenta las advertencias de sus padres y tomando los escritos como ficción clásica.
Anna era la heredera al trono del imperio, hasta el nacimiento de su hermano menor. Tras la muerte de Alexios en 1118, Anna y su madre intentaron usurpar el trono que había sido dado a su hermano, algo que acabaría con el exilio de ambas.
Es durante este exilio que Anna escribió la Alexiada, la fuente primaria más importante para el estudio de historia bizantina entre el siglo XI y XII. El manuscrito narra la historia de su padre, y está compuesta en el estilo de un poema épico, creando una composición que se lee de una forma simple y entretenida, la cual demuestra una y otra vez la increíble educación de la princesa, y su gran comprensión de amplios temas, junto a su admirable restricción en cuanto a los hechos, explícitamente afirmando en las primeras páginas del texto que no adulará a su padre injustamente ni temerá notar los logros de sus oponentes, creando un texto que, irónicamente considerando la naturaleza de la autora, tiene poco a nada en términos de favoritismo o perversión de los hechos.
Anna murió en 1153, su obra no solo la convirtió en la primera mujer historiadora, sino que dejó gran prueba de su vasto conocimiento y uno de los mejores y más informativos textos históricos jamás escritos.
